Le raku-yaki

Pratiquer le raku se fait en plusieurs étapes. La préparation des pièces est assez similaire à celle d’une céramique classique.  C’est vraiment la cuisson qui va surprendre et impressionner le débutant en céramique.

Les bols de raku sont fabriqués à partir d’une argile sableuse qui est assez légère et délicate. Elle va subir un choc thermique lors de la cuisson et doit donc être solide et résistante. Elle contient pour cela beaucoup de chamotte. Une fois cuits les bols ne résonnent pas comme de la poterie cuite à haute température et, par conséquent, émettent un son « tok-tok » sourd lorsqu’on les frappe sur le côté.

1. Le modelage : La poterie raku japonaise traditionnelle est formée à la main plutôt que sur un tour. On peut toutefois faire une œuvre au tour. Attention à ne pas faire des pièces trop épaisses, trop lourdes ou trop grandes. Il faut être très vigilant sur la réalisation des jointures qui doivent être très solides. La moindre faiblesse ou bulle d’air, une fissure, et la pièce explosera…
2. Le séchage : La poterie doit sécher à l’abri des courants d’air pendant plusieurs jours sous plastique au besoin.
3. La cuisson du biscuit : La céramique raku est cuite en biscuit comme beaucoup d’autres types de poterie. On fait une première cuisson qui la rend solide mais encore poreuse afin de recevoir la glaçure liquide. Les objectifs de la cuisson du biscuit sont les suivants :
   • Brûler le carbone et d’autres matériaux combustibles de l’argile, afin qu’ils ne brûlent pas et ne marquent pas la poterie lors de la cuisson de l’émail.
   • Rendre l’argile moins poreuse afin qu’elle n’absorbe pas trop de glaçure et ne se brise pas lors de la cuisson de la glaçure.
4. L’émaillage : 
5. Si on veut réserver des espaces il faut les protéger avec de la cire avant de passer l’émail Raku. On peut ainsi dessiner des motifs plus ou moins réalistes ou aléatoires.
6. Ensuite, on fait couler l’émail sur la poterie pour un effet organique, à la louche par exemple. Les parties émaillées seront blanches ou colorées et les parties sans émail, seront enfumées. Elles deviendront noires et mates.
7. Attendre que l’émail soit sec.
8. Tous les matériaux des glaçures ne sont pas adéquats, on parle donc de glaçure à raku. On peut utiliser les émaux de base tels quels, ou les colorer en leur ajoutant des oxydes (cuivre, fer, etc).
9. À savoir : On peut superposer 2 glaçures pour obtenir des effets renversants. Mais il est difficile de les prévoir quand on débute, c’est la pratique qui aidera !

Cuisson de la poterie raku, un art d’avant-garde au XVI^e siècle déjà

Le Raku est une variété de céramiques issues d’une cuisson rapide à basse température. Cette cuisson permet de transformer les poteries avec le feu, la sciure de bois ou autres matières organiques et l’eau. Le raku est une technique traditionnelle de poterie japonaise fascinante, hasardeuse et heureuse.

En cuisson raku, on ouvre le four en pleine cuisson !  C’est impressionnant, car les pièces sont totalement incandescentes !

Donc cela ne s’improvise pas et nécessite une bonne préparation. Être accompagné de personnes qui ont déjà pratiqué est essentiel.

Préparation : il faut des gants, un masque, des pinces en métal, un four à raku équipé d’une sonde et d’un thermocouple, une ou plusieurs caisses d’enfumage, des bacs d’eau, de la sciure de bois ou tout autre matériaux combustible.

1. Enfournement : lacer les pièces émaillées dans le four chaud. Bien les espacer pour pouvoir les attraper facilement avec une pince.
2. . On surveille la montée en température jusqu’à atteindre 800° à 900°.  Elle doit être régulière et prendre à peu près 1h à 2h.
3. Ouverture du four : On peut décharger le four en plusieurs fois, pas besoin de se précipiter et de se brûler ! Pendant que l’émail est encore à l’état liquide, retirer les pièces à l’aide des pinces. La fabrication traditionnelle japonaise de poterie raku s’arrête ici et on laisse les pièces refroidir.
4. Pour la poterie raku occidentale moderne, on ajoute un enfumage. Pendant que l’émail est encore liquide, les pièces d’argile sont plongées dans une cuve métallique emplie d’un matériau combustible (des journaux froissés, de la sciure, de la paille…). Il faut encore les recouvrir de matériaux combustibles et fermer la chambre de combustion. Il ne reste plus qu’à attendre que le feu se soit éteint. Cela peut prendre une vingtaine de minutes. Dans la cuve l’atmosphère réductrice (réduction de l’oxygène) causée par les matériaux en combustion confère à l’argile des effets de craquelures métalliques et noires uniques. Si les poteries sont placées immédiatement dans le récipient ou bien seulement après quelques minutes de contact avec l’air, le résultat de l’émail sera différent. On parle d’oxydation ou de réduction selon que l’oxygène de l’air influence la glaçure ou non.
5. Il faut alors prendre chaque pièce à l’aide de pinces et l’immerger dans l’eau fraîche afin de la refroidir et parfaire ses craquelures. Cette immersion rapide empêche aussi la réoxydation des émaux, ce qui annulerait les beaux effets de glaçure créés dans la chambre de combustion.
6. Après une minute ou deux, les pièces sont suffisamment refroidies pour être retirées de l’eau. Une éponge savonneuse permet de nettoyer les résidus de suie et de cendre